LA CELLULA

1. La cellula : che cosa è

LA CELLULA è la più piccola parte di un essere vivente, che conserva tutte le caratteristiche della vita, cioè nasce, cresce, si riproduce e muore

Tutti gli organismi viventi sono formati da cellule.

2. Le cellule : come sono fatte

Le cellule hanno forme, dimensioni e caratteristiche molto diverse. Nel corpo umano ci sono più di 200 tipi diversi di cellule

3. Le dimensioni delle cellule

a) Le cellule si misurano in MICROMETRI ( simbolo μm ) cioè in millesimi di millimetro ( 1 mm = 1000 μm ). Le cellule sono molto piccole e non si vedono ad occhio nudo, ma solo con il microscopio.

b) La maggior parte delle cellule misura qualche decina di micrometri, ma ci sono delle eccezioni
( eccezioni = cose diverse da tutte le altre ) : ci sono cellule che misurano meno di un micrometro e cellule che raggiungono le dimensioni di 1 millimetro e più ( cioè di 1000 μm e più )

c) La cellula più grande è l’uovo dello struzzo che è formato da una sola cellula come tutte le uova e può misurare fino a 15 centimetri ( cioè quanti micrometri ? . . . . . . . . . . . . . . . . )

4. La forma delle cellule

La forma delle cellule può essere molto varia : ci sono cellule tondeggianti (= quasi rotonde ) , cellule lunghe e strette, cellule larghe e piatte, cellule ramificate, cellule che hanno delle ciglia. Ci sono anche cellule che non hanno una forma sempre uguale, ma possono cambiare forma continuamente. Però indipendentemente dalla loro forma e dalle dimensioni, tutte le cellule hanno la stessa struttura di base.

5. Come è la struttura di base della cellula

Tutte le cellule sono rivestite da una membrana cellulare, al cui interno è racchiuso il citoplasma; nel citoplasma ci sono il nucleo e numerosi organuli. ( la membrana è una pelle che ricopre )

6. La membrana cellulare

a) Si trova tutto intorno alla cellula e la ricopre tutta

b) Ha due funzioni, che possono sembrare in contrasto tra loro :
1. Protegge la cellula e la isola dall’ambiente esterno
2. Nello stesso tempo permette alla cellula di comunicare con l’ambiente esterno in due modi :
- Dall’ambiente esterno la cellula assorbe l’acqua, l’ossigeno e le sostanze nutritive
- Nell’ambiente esterno la cellula “scarica” i suoi prodotti di rifiuto

7. Il citoplasma

a) Si trova dentro alla membrana ed occupa la maggior parte della cellula

b) Si presenta come una sostanza gelatinosa e trasparente, formata per il 60% da acqua.

c) Contiene una grande quantità di vescicole ( = piccole vesciche cioè rigonfiamenti ), canali, filamenti, e piccoli corpiccioli, che nel loro insieme prendono il nome di organuli cellulari

d) Gli organuli cellulari hanno precise funzioni : la respirazione cellulare, la formazione delle proteine ( = sostanze contenute nella carne ), la digestione delle sostanze alimentari.

8. Il nucleo

a) Il nucleo è la “centrale di comando della cellula” , si trova al centro della cellula stessa e serve per la riproduzione.

c) Il nucleo ha generalmente forma tondeggiante e può avere dimensioni molto varie nei diversi tipi di cellule.

d) Il nucleo è sempre circondato da una membrana nucleare

e) All’interno del nucleo ci sono uno o più corpiccioli sferici detti nucleoli e c’è il DNA che ha la forma di filamenti avvolti in una specie di gomitolo. Nel DNA sono contenute le informazioni necessarie per il funzionamento della cellula e le caratteristiche genetiche (=presenti dalla nascita) degli esseri viventi.

9. Cellule eucariote e cellule procariote

Le cellule eucariote sono quelle che hanno un nucleo bene definito e visibile ( al microscopio )
e si trovano nella maggior parte degli esseri viventi animali e vegetali

Le cellule procariote sono quelle che non hanno il nucleo. Altre loro caratteristiche :
- Sono più piccole
- Hanno una struttura più semplice
Esempi di cellule procariote sono i batteri che sono organismi unicellulari, cioè formati da una sola cellula